1. d4 d5 2. c4 c6 3. Sf3 Sf6 4. Sc3 e6 Semi-slaviskt har varit en av Anands favoritöppningar och han har använt det flitigt under de senaste åren. Bland annat var det just Semi-Slaviskt som hjälpte honom vinna VM-matchen i Bonn 2008 mot Vladimir Kramnik, och han använde det även senast i VM-matchen 2012 mot Boris Gelfand. Man ska dock inte glömma att Aronian själv är en stor expert i öppningen och han spelar den gärna med båda färger. 5. e3 Detta signalerar att vit är villig att spela någon sorts Meraner eller Anti-Meraner. Vit har många alternativ, såsom 5. Lg5 som leder till Moskvavarianten, Botvinnikvarianten eller även Cambridge Springs. 5. g3 5. Dd3!? 5. cxd5 är andra viktiga alternativ som alla är populära och kräver noggranna förberedelser. 5... Sbd7 6. Ld3 Meraner-varianten i Semi-Slaviskt, som varit en aktiv gäst bland elitspelarna sedan urminnes tider. Vits främsta alternativ är 6. Dc2 , vilket är känt som Anti-Meraner. Det är också oerhört populärt och kan leda till många olika sorters spel. 6... Ld6 (6... b6!? är ett drag som nyligen spelats av Semi-Slav experter såsom Dreev och Hector.) 7. g4!? Shabalovs kreativa försök är ett av många kritiska drag.(Vit har en hel uppsjö av alternativ, som alla hanteras på sitt sätt. 7. Ld3) (7. e4) (7. b3) (7. Ld2) 6... dxc4 7. Lxc4 b5 8. Ld3 Inte den enda reträttrutan, men det enda som anses vara kritiskt, och det är överlägset mest populärt. En estetiskt intressant variant som är spelbar följer 8. Le2 Lb7 9. e4 b4 10. e5 bxc3 11. exf6 cxb2 12. fxg7 bxa1=D 13. gxh8=D , men denna variant är givetvis inte forcerad. 8... Ld6!? Ett mindre vanligt drag som varit populär tidigare, men som kommit tillbaka under senare år. Den kreativa, ryska stormästaren Zvjagintsev populariserade draget på 1990-talet. I VM-matchen 2008 mot Kramnik spelade Anand 8... a6 9. e4 c5 10. e5 (10. d5 är en annan minst lika komplex huvudvariant) 10... cxd4 11. Sxb5 axb5 12. exf6 gxf6 13. O-O Db6 två viktiga partier som bidrog kraftigt till Anands seger. 9. O-O O-O 10. Dc2 Lb7 Än så länge har vi följt den stora huvudvarianten. Vit har en terrängfördel som han gärna skulle vilja behålla, men svart har en solid ställning och en ...c6-c5-stöt hänger alltid i luften. Svart kan också irritera vits pjäser med ...b5-b4, som Aronians nästa drag är ämnat till att gardera sig mot. 11. a3 Ett drag som är designat inte bara för att undvika .. .b5-b4 men även för att vit själv vill spela b2-b4, cementera svarts bondestruktur på damflygeln och ställa sin problematiska svartfältslöpare på den utmärkta b2-rutan. När jag utforskade varianten förra året tyckte jag 11. Sg5!? var ett mycket intressant drag, vit vill ofta väldigt gärna spela Sf3-g5-e4 och byta den mot en lätt pjäs. Detta skulle öka vits möjligheter att motarbeta ...c7-c5 stöten. De flesta valde att tillåta det med 11... h6 (Medan vissa valde att utmana vit genom att anta gambiten: 11... Lxh2+ 12. Kxh2 Sg4+ 13. Kg1 Dxg5 14. f3! Sgf6 15. e4 Dh4 16. Se2 och vit är bonde ner fast har ett trevligt initativ och långsiktig kompensation.) 12. Sge4 eftersom svart har en solid ställning och kan hoppas på att neutralisera vits terrängfördel i framtiden. 11... Tc8!? Inte det vanligaste draget, men ett drag av många. Det ser naturligt ut, man ställer tornet på samma linje som damen och förbereder ...c5. 12. Sg5 Intressant nog introducerades det här draget i partiet Wojtaszek-Negi, Bundesliga 2012, där svart lyckades hålla remi fast efter en tveksam öppning. Wojtaszek är känd för att vara Anands sekundant, och det är mycket troligt att de varianter som följde i partiet tillsammans. 12. b4 ansågs kritiskt innan GM Kasimdzhanov släppte lös en oerhört stark nyhet i 12... c5!! 13. bxc5 Lxf3 14. gxf3 Sxc5 15. dxc5 Txc5= Svart har hot längs den öppna c-linjen så väl som taktiska tricks med ...Lxh2+ Kxh2 Th5+. Cheparinov är känd som en av GM Anands främsta sekundanter. 12... c5! Utan tvekan en förberedd nyhet. Vit har temporärt klumpigt placerade pjäser (Dc2 och Sg5), och det är föga förvånande att det ser ut som ett attraktivt val för svart. Löparna på b7 och d6 pekar rakt ned mot kungsflygeln och vit får vara försiktig. Schack är dock ett konkret spel med konkreta varianter, så låt oss börja analysera. 12... Lxh2+?! 13. Kxh2 Sg4+ 14. Kg1 Dxg5 15. f3 Sgf6 16. b4 gick partiet, och det är inte särskilt trevligt för svart att tvingas försvara. 13. Sxh7 Det automatiska draget, men det hade varit mer intressant att se vad Anand hade tänkt på 13. Lxh7+ Kh8 14. f4! Anands kommenterade efteråt att svart har god kompensation, men att detta förmodligen är bättre än 13.Sxh7. Vit försöker neutralisera svarts löpare medan han konsoliderar. Den öppna h-linjen kan också bli ett problem som illustreras i 14... Db6? (Motorns initiala förslag) 15. d5!! exd5 16. Tf3 d4 17. Sce4 följt av Th3. 13... Sg4! Ställningen är redan oerhört komplicerad och det är förståeligt att Aronian inte navigerar sig ur labyrinten oförberedd. 14. f4 En naturlig fortsättning. Vit neutraliserar löparna men försvagar sin egen struktur allvarligt. 14. h3 Lh2+! (14... Dh4 15. f4! låter vit låsa ute svarts svartfältslöpare, men trots detta är spelets karaktär väldigt oklar.) 15. Kh1 Dh4! Svarts pjäser har en fin harmoni i angreppet. Det är tydligt att svarts totala kontroll över a8-h1 diagonalen måste avbrytas pga hotet ...Dxh3. 16. d5 Tfd8! Alla svarts pjäser är med och man är oerhört aktiv. Men eftersom många pjäser hänger löst kan man inte bedöma det annorlunda än oklart. 17. f4 , men det tycks som om svart lyckas utjämna med 17... b4! 14. g3? tillåter ytterligare en viktig taktisk finess. 14... cxd4 15. exd4 Sxh2! Den taktiska idén är givetvis att svart mattar efter 14. Sxf8 Lxh2+ 15. Kh1 Dh4 14... cxd4 15. exd4? Aronian svarade snabbt med 15.exd4?, men det är ofta när man spelar automatiska drag som man gör sina grövsta misstag. Hade han tänkt efter ett tag hade han säkert försökt med 15. Sxf8! Vilket roffar åt sig en kvalitet som säkerhet mot svarts angrepp. 15... Lxf8! 16. h3 (16. exd4 Sdf6! vit har svårigheter att behålla d4-bonden. 17. h3 Dxd4+ 18. Kh1 Lc5! och svarts angrepp är avgörande) 16... dxc3 17. hxg4 Dh4 18. Df2 och även om svart har mycket bra kompensation för pjäsen så håller vit tätt. 15... Lc5!! Ett estetiskt underbart drag. 16. Le2? Ett misstag kommer aldrig ensamt. Detta drag rekommenderades av motorn på Chessbomb, med idén att försöka neutralisera svarts hot så gott som möjligt genom att bli kvitt springaren på g4. Anand hade dock sett längre... 16. dxc5 Sxc5 och vit har svårt att gardera både löparen och Dd4+. Hur vit än gör måste han lämna tillbaka en hel del material. Hursomhelst hade Aronian behövt försöka detta, eftersom han trots allt överlever efter 17. Sxf8 (Efter partiet visade Anand varianten 17. De2 Dd4+ 18. Kh1 Sxd3 19. Dxg4 Kxh7 20. Dg3 Tfd8 och svart har en utmärkt ställning.) 17... Dd4+ 18. Kh1 Sxd3 19. h3 Sdf2+ 20. Txf2 Sxf2+ 21. Kh2 Kxf8 Svart har fått tillbaka allt sitt investerade material och har mycket bättre pjäser och aktivitet. Till exempel kan vit försöka skapa motspel med 22. Dh7! 16... Sde5!! Ännu ett underbart drag. Vit kan ta 4 av svarts pjäser och han är fortfarande fullständigt förlorad. Självklart är det damschacken på d4 som leder till slutet för Aronian. 17. Lxg4 Därför går det till exempel inte att spela 17. fxe5 Dxd4+ 18. Kh1 Dg1+! 19. Txg1 Sf2# Inte heller 17. h3 hjälper efter 17... Lxd4+ 18. Kh1 Dh4 Och vit kan inte gardera sig mot alla matthoten. 19. Sg5 garderar h3 samtidigt som vit försöker byta dam med Dh7, men det tysta draget 19... f5!! Behåller alla hot i ställningen och vit har inget att göra. Det hotar till exempel ...Dg3 och ...Sf2+. 17... Lxd4+ 18. Kh1 Sxg4 Vit är helt chanslös mot svarts hot Dh4 följt av matt på h2. Pjäsernas harmoni saknar ord, och vits enda chans till överlevnad är att ge tillbaka en pjäs genom att flytta springaren och hota Dh7+. 19. Sxf8 f5!! Det vackraste draget är tystast. Vits enda idé (Dh7) skärs av för alltid, och vits för tillfället extra torn (!) hjälper inte mot hotet Dh4. 20. Sg6 Df6! Vit kan inget göra, svart plockar upp springaren på g6, ställer damen på h-linjen och levererar den sista smällen. 21. h3 Dxg6 22. De2 Dh5 23. Dd3 23. Tf3 leder inte till matt men vits ställning är hopplös efter 23... Lxf3 24. Dxf3 Sf2+ 25. Kh2 Dxf3 26. gxf3 Lxc3 27. bxc3 Txc3 23... Le3! Anand är tillbaka. 0-1 [Lokander M.]